-  Halo, tu numer 44-44-84 , wypożyczalnia samochodów Gdańsk. W czym mogę pomóc?

Słysząc w słuchawce takie powitanie, chiński turysta chcący wynająć auto prawdopodobnie rozłączyłby się. A nuż wyprawa samochodem z wypożyczalni o takim numerze skończy się dla niego tragicznie?

Chińczycy jako naród nie są może religijni, z pewnością jednak rekompensują to dużą przesądnością. Ogromną wagę przywiązują do znaczenia numerów i nazw. Z czego wynika wiara, że niektóre numery uważane są za pechowe, inne zaś za szczęśliwe? Mandaryński jest prawdopodobnie jednym z niewielu języków, w którym niemal identycznie wymawiane wyrazy (często jednak o różnych tonach) mają odmienne znaczenie. Weźmy na przykład słowo 中 – zhong. W zależności od tonu może oznaczać „środek”, „coś szlachetnego, właściwego”, „koniec”, „zegar”, „dzwon”, „miłość”, „szczerość” lub „ciastko ryżowe”. Przyjrzyjmy się innemu słowu, wymawianemu tong – spektrum jego znaczeń obejmuje m.in. „jednakowy”, „miedź”, „dziecko”, „beczka”, „służący”. Wiele słów o pozytywnych bądź negatywnych konotacjach brzmi podobnie do numerów. Oto kilka przykładów:

-   1 czyli yao – przypomina słowa „mieć” i „chcieć” 要;

-   4 czyli si 四  – wymawiane jest jak „śmierć”, 死;

-   5 czyli wu – kojarzy się z wo, 我 , czyli „ja”;

-   7, qi 七 (wymawia się ci) – oznacza również „przyjść” - 去;

-   8 – ba 八 – Chińczycy wymawiają podobnie do fa, 发,  czyli „bogactwo”,  „pomyślność”.

Nietrudno domyśleć się, które z nich kojarzą się dobrze. Będąc w Chinach z pewnością zauważysz, że wiele dużych firm, linii lotniczych czy hoteli ma w swoich numerach telefonów powtarzające się ósemki. Prywatne numery telefoniczne i tablice rejestracyjne z wieloma ósemkami osiągają zawrotne ceny. Wiele chińskich budynków pozbawionych jest pięter 13 i 14-tego (shi si, czyli „wypadek śmiertelny”). Winda dociera bezpośrednio na poziom piętnasty.

Jeśli jednak nie jesteś przesądny, za to oszczędny, możesz zamieszkać w domu 84 (fa si, czyli „mieć wypadek”) pod numerem 44. Cena takie mieszkania z pewnością jest sporo niższa ze względu na fatum, jakie być może zaciąży nad właścicielem. Nie zdziw się jednak, że twoi chińscy znajomi  mogą przyjmować twoje zaproszenia z lekką obawą i ociąganiem...